COVID-19: Verschlimmert Luftverschmutzung den Verlauf?

Er befindet sich in der Luft und schädigt die menschlichen Atemwege: Stickstoffdioxid. Dabei begünstigt er auch beim Menschen diverse Atemwegserkrankungen und Herz-Kreislaufbeschwerden. Auch COVID-19 ruft diese Beschwerden hervor. Aus diesem Grund untersuchte Dr. Yaron Ogen vom Institut für Geowissenschaften und Geographie der MLU den Zusammenhang zwischen der Luftverschmutzung und den Todeszahlen bei einer Erkrankung mit dem Coronavirus.

In seine Studie flossen verschiedene Datensätze ein. Aus den Messungen zur regionalen Belastung mit Stickstoffdioxid – die vom Satelliten Sentinel 5P der Europäischen Weltraumbehörde stammen – erstellte Ogen eine globale Übersichtskarte für Regionen mit einer hohen Belastung von Stickstoffdioxid. Ein weiterer Datensatz war der zu den vertikalen Luftströmen laut Angaben der US-Wetterbehörde NOAA. Grund dafür war die Annahme, dass bei Luftbewegungen auch die bodennahen Schadstoffe vermehrt verteilt werden. Ohne Bewegung bleiben diese am Boden, werden eingeatmet und können gesundheitliche Probleme auslösen. So entstand insgesamt eine Übersicht über Länder und Regionen, die gleichzeitig eine hohe Luftverschmutzung und geringe Luftbewegung aufweisen.

Luftverschmutzung macht Menschen anfälliger für Corona

Im nächsten Schritt verglich Ogen diese Werte mit den Todeszahlen der COVID-19-Pandemie. Besonderes Augenmerk legte er dabei auf Italien, Frankreich, Spanien und Deutschland. Das spannende Ergebnis: In Regionen, die sowohl eine hohe Stickstoffdioxidbelastung als auch einen geringen vertikalen Luftaustausch aufweisen, sind auch die Todesfälle sehr hoch. Ein Vorteil der Studie sei, dass sie Regionen und nicht Länder vergleiche. So könne nämlich die Luftverschmutzung in jeder Region unterschiedlicher sein, als es der Durchschnittswert für das gesamte Land vermuten lasse.

Ogen ist weiter der Auffassung, dass die langanhaltende Luftverschmutzung mancher Regionen dazu geführt haben könnte, dass der Gesundheitszustand der Menschen generell schlechter und ihre Anfälligkeit für das Coronavirus damit gestiegen sei. Jedoch müssten hier noch weitere Studien folgen und weitere Regionen untersucht werden.

Quelle: MLU