Dr. med. Karl May?

Der Autor Johannes Zeilinger, selbst Mediziner und langjähriger Vorsitzender der Karl-May-Gesellschaft, präsentiert in diesem Buch zahlreiche Episoden aus Mays Erzählungen. Die Romanwelt ist laut Zeilinger „… immer wieder durchsetzt von medizinisch kolorierten Episoden, die nicht nur Mays frühen Traum von einem Leben als Arzt widerspiegeln, sondern in dem Nebeneinander von heilendem und krankem Helden auch den widersprüchlichen Charakter ihres Schöpfers schildern.“ Die Episoden handeln mal von Krankenheilungen und sind teils penibel recherchiert, teils fantasievoll ersonnen. So zum Beispiel Kara Ben Nemsi, der im Orient als angeblicher Arzt die schöne Senitza aus der Gefangenschaft des bösen Abrahim Mamurs befreit oder Marah Durimehs Urenkelin Schakara bei einer Tollkirschvergiftung rettet.

Neben diesen literarischen Streifzügen widmet sich der Autor aber auch medizinischen (und anderen) Themen im realen Leben Karl Mays. Er geht zudem ausführlich auf die Autobiografie Mays (mit all seinen fraglichen Ausführungen) ein. „Die Grenzen zwischen Realität und Fantasie blieben unscharf …“ Unter Forschern viel diskutiert wurde zum Beispiel die Frage, ob May in seiner Kindheit wirklich blind war. Eingehend werden die Ergebnisse der Exhumierung seiner sterblichen Überreste im Jahr 2014 auf der Suche nach der genauen Todesursache beschrieben. Nicht zuletzt ist der Band ein Spaziergang durch die Geschichte der Heilkunst.

Wer sich umfassend mit Karl May und seinem Bezug zur Medizin mit all den Hintergründen und Widersprüchen in seinem Leben auseinandersetzen will, findet in diesem Buch einen wissenschaftlich orientierten Text, der mit zahlreichen Quellen vieles einordnet und „zurechtrückt“. Zeilinger gewährt außerdem einen detaillierten Blick auf die Familiengeschichte, die für May prägend gewesen sein dürfte. Daneben schildert der Autor zeitgeschichtliche Entwicklungen mit den (auch medizinischen) Verwerfungen der Epoche.

Dr. med. Karl May – Medizinisches im Leben und Werk Karl Mays
Von: Johannes Zeilinger, Karl-May-Verlag: Bamberg, Radebeul, 2023, ISBN: 978–3–7802–0572–8, 35 Euro

Entnommen aus MT im Dialog 5/2023